На ежегодный кошачий бал собираются кошки из Племени избранных из разных уголков земли. Все они разные: породистые и беспородные, юные и старые, домашние любимцы и бездомные. Когда они собираются вместе, каждая кошка рассказывает о себе - чем же она так исключительна, и за что её можно считать избранной…
Киноадаптация мюзикла «Кошки» английского композитора Эндрю Ллойда Уэббера, премьера которого прошла в 1981 году на сцене Нового Лондонского театра, а спустя год - на Бродвее. История про эксцентричных кошек, которые собираются на ежегодный бал и рассказывают истории своих жизней, мгновенно обаяла весь мир: за почти 40 лет мюзикл ставили в 30 странах мира, а в общей сложности его посмотрели 80 миллионов человек. В основу мюзикла лег сборник стихотворений британского поэта Томаса Элиота «Популярная наука о кошках, написанная Старым Опоссумом» - фантастический текст о кошках и их характерах.
Уже давно права на экранизацию приобрела кинокомпания «Universal Pictures». В декабре 2013 года Эндрю Ллойд Уэббер, сообщил, что «Universal Pictures» начала активно развивать проект. В мае 2016 года в качестве режиссёра проекта был утвержден Том Хупер - британский кинорежиссёр, снявший фильмы «Проклятый «Юнайтед» (о футбольном клубе «Лидс Юнайтед»), «Отверженные» («Золотой глобус» за лучший мюзикл), «Король говорит!» (четыре «Оскара»: за лучший фильм, за лучшую режиссуру, сценарий и лучшую мужскую роль) и «Девушка из Дании». В январе 2018 года Хупер начал официальную работу над фильмом, одновременно изучая технический аспект того, будет ли фильм полностью живым, компьютерным или сочетанием этих техник. Также было объявлено, что Эндрю Ллойд Уэббер будет писать новую песню для экранизации. В сентябре 2018 года Стивен Спилберг был объявлен исполнительным продюсером. Основные съёмки начались 12 декабря 2018 года и завершились 2 апреля 2019 года.
Сценарий к фильму написал Ли Холл - прославленный британский драматург, который работал над сценариями к фильмам «Билли Эллиот» и «Рокетмэн». За хореографию отвечал номинант на престижную театральную премию «Тони» (за мюзиклы «Гамильтон» и «На высоте») Энди Бланкенбуэлер, который несколько лет назад поставил «Кошек» на Бродвее.
Среди актёров фильма оказались поп-звезда Тейлор Свифт и солистка Королевского балета Франческа Хейворд.
После того, как в июле «Universal» представила первый трейлер фильма, интернет заполонили критические и даже ехидные комментарии. Пользователи обвинили создателей фильма в чрезмерном использовании спецэффектов: мол, зачем нужно было приглашать на главные роли таких роскошных актёров, если фильм полуанимированный, а актёров не увидеть за кошачьими образами? К тому же многие зрители обнаружили сексуальный подтекст в ролике с антропоморфными животными. Тем не менее, в интервью «The Guardian» Клэр Рейхилл, управляющая фондом поэта Томаса Элиота, говорит, что писатель, который придумал довольно сюрреалистичную поэму об очеловеченных кошках, «наслаждался бы, насколько причудливо и изобретательно в фильме размыты границы между человеком и кошкой». А режиссёр картины Том Хупер объявил, что при работе над картиной не задумывал вызвать у зрителей чувство неловкости или ввести их в ступор обликом персонажей. Он пришёл к выводу, что лица актёров оказались неузнаваемыми из-за непродуманных спецэффектов. По словам Хупера, эта оплошность была исправлена в августе. Вместе с тем Хупер рад, что «Кошки» привлекли так много внимания ещё до выхода в прокат: «Даже не думал, что фильм вызовет столько споров. Так что это было довольно интересно. «Кошки», очевидно, стали самой обсуждаемой темой в мире - по крайней мере, на несколько часов».
ТОМ ХУПЕР:
«Иногда кажется, что кошки существуют в нормальном человеческом мире, иногда они обитают в полностью кошачьем мире - это никогда не выясняется полностью».